浮雕是雕刻的一種,雕刻者在一塊平板上將他要塑造的形象雕刻出來,使它脫離原來材料的平面。浮雕是雕塑與繪畫結(jié)合的產(chǎn)物,用壓縮的辦法來處理對象,靠透視等因素來表現(xiàn)三維空間,并只供一面或兩面觀看。浮雕一般是附屬在另一平面上的,因此在建筑上使用更多,用具器物上也經(jīng)?梢钥吹。由于其壓縮的特性,所占空間較小,所以適用于多種環(huán)境的裝飾。近年來,它在城市美化環(huán)境中占了越來越重要的地位。南京浮雕廠制作的浮雕在內(nèi)容、形式和材質(zhì)上與圓雕一樣豐富多彩。浮雕的材料有石頭、木頭、象牙和金屬等。石材浮雕為圖像造型浮突于石料表面(與沉雕正好相反),是半立體型雕刻品。根據(jù)圖像造型脫石深淺程度的不同,又可分為淺浮雕和高浮雕。淺浮雕是單層次雕像,內(nèi)容比較單一;高浮雕則是多層次造像,內(nèi)容較為繁復。鍛銅浮雕的雕刻技藝和表現(xiàn)體裁與圓雕基本相同。古今很多大型紀念性建筑物和高檔府第、民宅都附有此類裝飾,其主要作品是壁堵、花窗和龍柱(早期)及柱礎(chǔ)等。
在充分表達審美思想情感的基本創(chuàng)作原則之下,浮雕的不同形態(tài)各有藝術(shù)品格上的側(cè)重或表現(xiàn)的適應(yīng)性。一般地說,高浮雕較大的空間深度和較強的可塑性,賦予其情感表達形式以莊重、沉穩(wěn)、嚴肅、渾厚的效果和恢弘的氣勢;淺浮雕則以行云流水般涌動的繪畫性線條和多視點切入的平面性構(gòu)圖,傳遞著輕音樂 般的平和情調(diào)和抒情詩般的浪漫柔情。
雕塑藝術(shù)的發(fā)展使圓雕日益強化了它的相對獨立性,相比之下,浮雕雖然更多地受制于一種依存關(guān)系,即對“平面”或“墻面”的依賴,但其獨特的表現(xiàn)特質(zhì)和豐富的雕塑性造型手段仍是其它藝術(shù)形式無法替代的。而且,其審美特性在現(xiàn)代藝術(shù)革命的促進下,也日益強化了它的相對獨立性。對固定“墻面”的依賴性和適應(yīng)性,在現(xiàn)代浮雕上已不再象古典浮雕那樣顯得那么地強烈、拘謹和不可動搖。對現(xiàn)代浮雕而言,作為載體或環(huán)境的“墻面”是自由的、可選擇的,它因此具有自由發(fā)展的廣闊空間。